POR R. F. MACKAY
Un foro repleto en la Stanford Graduate School of Education atrae a estudiantes y educadores deseosos de implementar nuevas tecnologías y métodos.
La milla de 4 minutos y un crucero navegando a través de los icebergs fueron algunas de las sorprendentes imágenes de la enseñanza en línea evocadas el 23 de enero, cuando los instructores de Stanford que han experimentado con las nuevas tecnologías compartieron sus experiencias con una sala repleta de estudiantes, profesores y otros educadores.
El foro fue patrocinado por la Oficina del Vicerrector de Aprendizaje en Línea (VPOL) y la Escuela de Graduados de Educación (GSE). Los panelistas fueron Nick Parlante, profesor del Departamento de Ciencias Informáticas; Tina Seelig, profesora del Departamento de Ciencias de la Gestión e Ingeniería; Ed Carryer, profesor consultor del Departamento de Ingeniería Mecánica; y Maya Adam, profesora del Programa de Biología Humana y ella misma graduada de HumBio. Mitchell Stevens, profesor asociado en el GSE, actuó como moderador.
El ejemplo de la milla de 4 minutos fue ofrecido por Parlante, que enseña CS101, un curso básico de informática. La clase es tanto para los estudiantes de Stanford como para un curso masivo abierto en línea (MOOC), ofrecido en la plataforma de Coursera. Para Parlante, el umbral atlético simboliza la inevitabilidad del progreso; así como los humanos están destinados a ser más rápidos, los educadores están destinados a crear clases online cada vez mejores.
«A veces Pollyanna tiene razón», dijo Parlante. «Soy enormemente optimista. ¿Qué inventos hacen que la Tierra sea mejor? Cosas que satisfacen una necesidad y son baratas, como los números arábigos. … Con los MOOC, una vez que la gente vea las buenas prácticas, será masivo,» y habrá prisa por adoptarlos: «Estamos en modo de apropiación de tierras», dijo.
Igualmente entusiasmada por su experiencia enseñando a miles de personas fue Seelig, cuyo Curso acelerado de creatividad se ofreció en la plataforma del Venture Lab.
Fue ella quien convocó la incómoda imagen del iceberg. «Cuando enseño en el aula», dijo, «puedo surfear, puedo ser ágil siguiendo las nuevas olas» según aparecen. Todo instructor conoce la experiencia de tener que cambiar de curso en reacción a las líneas de preguntas de los estudiantes o a la dificultad del material. «Pero en línea», continuó, «es como conducir un crucero, porque no puedes cambiar de curso». Cuando vi venir un iceberg, ¡lo golpeé! ¡Y había tantos icebergs!» En el caso de Seelig, el obstáculo temporal se refería a la creación de equipos de estudiantes, una característica esencial de Venture Lab que es difícil, aunque enormemente gratificante.
Enseñando a los estudiantes de Stanford
Pero no todos los cuatro panelistas del miércoles enseñaron los MOOC, y como a John Mitchell, viceprocurador de aprendizaje en línea, le gusta señalar, las tecnologías en línea pueden mejorar críticamente las oportunidades educativas no sólo para el mundo sino también para los estudiantes de Stanford.
Carryer enseñó una versión volteada, o mezclada, de su curso ME218b, Diseño de Productos Inteligentes: Introducción , en el trimestre de otoño. Su secuela, Diseño de productos inteligentes: Aplicaciones , se está ejecutando ahora, y el próximo trimestre los estudiantes podrán hacer la tercera entrega, viendo videos con anticipación y pasando su tiempo en clase trabajando en proyectos. Carryer usó Coursera.
«Me había dado cuenta de que las experiencias más energizantes de la clase no ocurrían cuando estaba dando una conferencia, sino cuando hacíamos ejercicios», dijo Carryer. Había estado grabando sus conferencias durante años, dada la densidad de la información, y sabía que a los estudiantes les gustaba repasar las conferencias después de la clase. De hecho, dijo, uno de sus estudiantes dijo, «Suenas tan diferente en persona», haciéndole ver que habían estado acelerando los videos, comprándose media hora extra de tiempo. Pero no fue hasta que escuchó una charla de Daphne Koller, cofundadora de Coursera y profesora de informática de Stanford actualmente de permiso, que vio cómo un aula volteada podía realmente funcionar, y se apuntó.
Adam, mientras tanto, le enseñó su primera clase mixta en el otoño de 2012, y lo está haciendo de nuevo este trimestre. Su introducción a la noción de enseñanza en línea vino a través de Charles Prober, decano asociado senior de educación médica, cuyo artículo de mayo de 2012 «Salas de conferencias sin conferencias – Una propuesta para la educación médica», co-escrito con el profesor Chip Heath de la Graduate School of Business, fue muy influyente en un momento en el que el profesorado de Stanford y de otras instituciones estaba considerando formas de innovar en el aula.
Clases de cocina
Adam, que también es médico, recientemente recibió una subvención de semillas de VPOL. Primero dio vuelta su seminario, HumBio121: Temas Críticos en la Salud Infantil , y ahora se ha convertido en el tema relacionado con la nutrición infantil. HumBio81Q: Introducción a la Nutrición Infantil , que incluye clases de cocina en línea para ayudar a los espectadores a entender en qué consiste realmente la nutrición, podría eventualmente convertirse en un MOOC, dijo, aunque ese no es necesariamente el objetivo. Adam ha dicho que ella prevé que los módulos de video actúen como posibles enlaces con organizaciones comunitarias que trabajan en temas de salud infantil, especialmente la obesidad.
Al principio, Adam tenía dudas sobre la noción de aprendizaje mixto. «Pensé que no tenía sentido», dijo. «Para mí, la magia de la conferencia es acerca de esa conexión, transfiriendo información de ida y vuelta con los estudiantes, y pensé que perdería eso», dijo a la audiencia en el foro del 23 de enero. «Pero lo que me sorprendió fue que terminé con más cara a cara, porque en clase podíamos divertirnos más, podíamos hablar como colegas. Casi tuvimos una relación más íntima que con el formato tradicional».
Los cuatro profesores del panel dijeron que estaban avanzando, ya sea retocando el formato que usaron la primera vez o agregando nuevas clases a su repertorio. Seelig planea dividir su clase en módulos más pequeños, parte de un proyecto más grande en su organización, el Programa de Empresas Tecnológicas de Stanford, para crear todo tipo de herramientas genéricas de aprendizaje que puedan ser aplicadas a muchas disciplinas.
Uno de los principios de Parlante en la enseñanza en línea puede reducirse a: «Ahora inténtalo tú». Él mismo hace los ejercicios, dijo, con los estudiantes capaces de seguir su pensamiento, viendo como escribe cadenas de código en la tableta. En una charla anterior resumió su modelo como muy simple: «Yo hablo. Hago uno. Tú haces uno». Funciona, los estudiantes siguen el ritmo, y se sienten acompañados, incluso más que si estuvieran en un aula llena de gente.
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Publicado: 28 de enero de 2013